伯，老迈也，是家里操纵家政的，假如是王室子弟，那便是掌管国政的。因而，周文王的长子，传说中那位被苏妲己害死的王子，姓名便是伯邑考。

  春秋时代诸侯国的老迈就称伯，例如春秋五伯，伯又称为霸，所以又称春秋五霸。其实在《左传》这些先秦典籍里，都是记载为“伯”。“孟”也是老迈的称号，不过多指庶出的老迈，是小老婆生的。

  仲，是老二。古人在“字”前常加排行的次第，例如孔子排行第二，因而称“仲尼”；孙权是孙坚的第二个儿子，因而字为“仲谋”。

  叔，是老三。假如兄弟姐妹不止四个，那么从第三个到倒数第二个，很可能都称“叔”。周文王有十个儿子，周公排行第四，也称为“叔旦”。

  季，是最小的。但也有破例，例如汉高祖刘邦，有四兄弟，他排行第三，大哥二哥是刘伯和刘仲，好像应该称“叔”，但刘邦则被称为刘季，其实他下面还有个弟弟，姓名刘交，刘交应该称为季才对。不过刘邦家不是周文王那样的贵族家世，随意乱喊也不会追查法律责任。

  称号老一辈，父亲的哥哥，叫大伯；父亲的大弟弟称为仲父；仲父下面的一个弟弟称为叔父，最小的叔叔称为季父。

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