古代我国人称官府为衙门。这种说法从何而来呢？古代君王为了杰出自己的位置，常常将猛兽的喽啰摆放在工作和指挥场所。后来演变为在兵营外的营门两边，用木头描写夸大的兽牙作为装修，一朝一夕，战士们就把这儿叫作“牙门”。可见，“牙门”在古代曾经是一个军事用语，是军旅营门的别称。至于“牙门”何时演变为“衙门”，并成为官府的代称，并没有具体的记载。“衙门”一词在唐朝今后流行起来。到了北宋今后，人们简直只知道“衙门”而不知道“牙门”了。