古代交兵时，兵力尽管很重要，但地理位置及城池等各项条件，也是导致战役输赢的要素。在如今坚持较完好的城池中，会发现里边还盖有一个小城池，被称为「瓮(瓮)城」，修建于城门外，大多为半圆形的护门小城，方形则较少见，形状宛如「瓮」，瓮城尽管小但却有非常大的用途。

  在《礼记》中将国都的城门称为「国门」，假若国门被攻破，这也代表将面对国家消亡，而为了防护城池而建了「瓮城」，其依附于城门并与城墙相连，假若敌军攻入瓮城中，只要将主城门与瓮城门一起封闭，就能将敌军困于里边，构成「瓮中捉鱉」的形势。

  瓮城何时呈现？现在考古最早于约4千年陕西神木石峁遗址中发现，更可追溯至龙山晚期到夏朝前期，《国风·郑风·出其东门》中曾记载「出其闉阇，有女如荼」，此意思为「我走出外城门，只见女子多如花」，而其间的「闉」便是瓮城的前期雏形。

  瓮城称号也会随朝代改动，先秦称为「闉」，汉朝叫「曲城」或「回门」，唐朝称「羊马城」或「曲城」，宋朝叫「瓮城」或「羊马城」。瓮城在宋朝时开展纯熟，还构成国家制度，乃至不断想办法改造，在《武经总要·守城》写到「门外筑瓮城，郊外凿壕去大城大约三十步…其郊外瓮城或圆或方，视地势为之」。

  瓮城为军事防护性修建，其一作用是「屏卫城门」，为城池防护增一道防护体系，可延迟敌军攻城时刻与增强难度，不仅如此，敌军攻入瓮城城门后，因为其内部空间较小，也可削减敌军战士与武器数量，短时刻内削弱敌军战斗力，二来是「攻守布阵」，守军可在瓮城中排兵布阵，并主动出击进入瓮城的敌军。第三是「四面夹攻」，因为瓮城四周皆为高墙，可在墙上布署弓箭手，带敌军进攻瓮城后，能够八方围住的优势对敌军放箭。